Observer un cheval robuste, plein d’énergie, avec une belle robe lustrée, est le rêve de tout propriétaire. Mais que faire lorsqu’on constate des changements, comme une toux persistante ou une difficulté à respirer? Ces symptômes pourraient être liés à l’alimentation du cheval, en particulier à la consommation de luzerne déshydratée. La luzerne déshydratée est un aliment populaire pour les chevaux car elle est riche en protéines, fibres, minéraux et vitamines. Cependant, elle présente aussi des inconvénients, notamment le risque d’allergies respiratoires et un apport élevé en calcium.
Avantages de la luzerne déshydratée
La luzerne déshydratée est un aliment complet et nutritif pour les chevaux. Sa richesse en protéines contribue au développement musculaire, à la croissance et à la santé générale. Elle est également riche en fibres, essentielles pour une bonne digestion, et en vitamines et minéraux, notamment du calcium, du phosphore et du magnésium.
Valeur nutritionnelle élevée
- Protéines : La luzerne déshydratée contient environ 16% de protéines brutes, ce qui en fait un excellent complément pour les chevaux en croissance, les juments allaitantes et les chevaux sportifs.
- Fibres : La luzerne déshydratée est une bonne source de fibres, essentielles pour la digestion et le transit intestinal des chevaux. Elle contribue à un système digestif sain et favorise la production de selles régulières.
- Minéraux : La luzerne déshydratée contient du calcium, du phosphore, du magnésium, du potassium et du sodium, tous essentiels à la bonne santé des chevaux. Le calcium contribue à la santé osseuse et à la contraction musculaire, tandis que le phosphore joue un rôle dans la production d’énergie et le bon fonctionnement des reins. Le magnésium est important pour le bon fonctionnement des muscles et des nerfs.
- Vitamines : La luzerne déshydratée est une source de vitamines A, D, E et K, toutes importantes pour le maintien de la santé des chevaux. La vitamine A est essentielle pour la vision et la croissance, la vitamine D favorise l’absorption du calcium, la vitamine E protège les cellules contre les dommages et la vitamine K est nécessaire à la coagulation du sang.
Comparée à d’autres aliments pour chevaux, comme le foin de fléole ou le foin d’avoine, la luzerne déshydratée se distingue par sa richesse en protéines et en calcium. Elle représente donc un choix intéressant pour les chevaux ayant des besoins élevés en protéines, comme les chevaux de course ou les juments allaitantes. Cependant, il est crucial de surveiller l’apport en calcium pour éviter un déséquilibre et des problèmes de santé.
Digestion facile
La luzerne déshydratée est facile à digérer par les chevaux, ce qui en fait une option intéressante pour les chevaux âgés ou ayant des problèmes de digestion. Sa teneur élevée en fibres favorise un bon transit intestinal, tandis que sa structure fibreuse est facilement digestible, même pour les chevaux ayant un système digestif sensible.
Apport calorique
La luzerne déshydratée est riche en calories, ce qui en fait un aliment idéal pour les chevaux sportifs, les juments allaitantes ou les chevaux en croissance. Elle fournit l’énergie nécessaire pour maintenir les performances physiques et le développement. Cependant, il est important de contrôler la quantité de luzerne déshydratée administrée aux chevaux sujets à l’obésité ou ayant des problèmes de santé. Un cheval adulte de type cheval de selle a besoin d’environ 18 à 20 mégacalories par jour. La luzerne déshydratée peut fournir environ 2,5 mégacalories par kilogramme de poids sec.
Appétence
La luzerne déshydratée a un goût agréable pour la plupart des chevaux, ce qui encourage l’appétit et facilite l’alimentation. Sa saveur sucrée est appréciée par les chevaux, et elle peut être utilisée pour les encourager à manger, par exemple lorsqu’ils sont convalescents ou qu’ils ont des problèmes de digestion. En effet, sa saveur peut stimuler l’appétit et encourager le cheval à manger.
Facilité de conservation
La luzerne déshydratée se conserve facilement, ce qui en fait un choix pratique pour les propriétaires de chevaux. Elle peut être stockée dans un endroit sec et frais pendant plusieurs mois sans perdre ses qualités nutritives. Il est important de la stocker dans un endroit bien ventilé et de la protéger de l’humidité pour éviter la formation de moisissures.
Inconvénients de la luzerne déshydratée
Malgré ses nombreux avantages, la luzerne déshydratée présente aussi des inconvénients qu’il est important de connaître pour garantir la santé et le bien-être de votre cheval.
Risque de problèmes respiratoires
La luzerne déshydratée est plus riche en poussières que le foin, ce qui peut provoquer des allergies respiratoires chez les chevaux sensibles. La poussière de luzerne déshydratée peut irriter les voies respiratoires et déclencher des réactions allergiques, notamment chez les chevaux ayant une prédisposition à l’asthme ou aux allergies respiratoires. Il est important de choisir de la luzerne déshydratée de bonne qualité, faible en poussière, et de la stocker dans un endroit sec et propre. Pour minimiser le risque d’allergies respiratoires, il est conseillé de faire tremper la luzerne déshydratée dans de l’eau pendant 15 à 20 minutes avant de la servir à votre cheval.
Excès de protéines
Un apport excessif en protéines peut causer des problèmes urinaires et articulaires chez les chevaux. La luzerne déshydratée, riche en protéines, peut entraîner une augmentation de la production d’urée dans les reins, ce qui peut surcharger les organes excréteurs. Elle peut également favoriser l’apparition d’arthrose et d’autres problèmes articulaires chez les chevaux sensibles. Il est important de contrôler la quantité de luzerne déshydratée administrée, en fonction des besoins spécifiques de votre cheval. Pour un cheval adulte de type cheval de selle, un apport en protéines de 10 à 12% de la ration sèche est généralement suffisant.
Niveau élevé de calcium
La luzerne déshydratée est riche en calcium, ce qui peut entraîner un déséquilibre minéral et des problèmes osseux chez les chevaux, en particulier les jeunes. Un apport excessif en calcium peut inhiber l’absorption du phosphore, essentiel à la santé des os. Cela peut entraîner des problèmes de croissance osseuse, notamment chez les jeunes poulains, et favoriser l’apparition d’ostéoporose chez les chevaux plus âgés. Il est important de surveiller l’apport en calcium et de s’assurer qu’il est équilibré avec l’apport en phosphore.
Effets laxatifs
La luzerne déshydratée est légèrement laxative, ce qui peut entraîner des diarrhées chez certains chevaux. Sa teneur élevée en fibres peut stimuler le transit intestinal et favoriser une augmentation du volume des selles. Il est important de surveiller l’état des selles de votre cheval lorsque vous commencez à lui donner de la luzerne déshydratée, et d’adapter la quantité si nécessaire. Si vous constatez des diarrhées, il est important de réduire la quantité de luzerne déshydratée ou de la supprimer complètement de son alimentation.
Coût
La luzerne déshydratée est généralement plus chère que le foin de fléole ou d’avoine. Son prix plus élevé est lié à son processus de production et à sa valeur nutritionnelle élevée. Cependant, il est important de prendre en compte les besoins de votre cheval et les avantages potentiels de la luzerne déshydratée avant de prendre une décision. Il est important de choisir la luzerne déshydratée qui offre le meilleur rapport qualité-prix, en fonction des besoins de votre cheval et de votre budget.
Choisir la luzerne déshydratée
Le choix de la luzerne déshydratée dépend des besoins spécifiques de votre cheval, de son âge, de son état de santé et de son niveau d’activité.
Analyse des besoins du cheval
Il est important de déterminer les besoins spécifiques de votre cheval en termes de protéines, de calories et de minéraux. Un cheval en croissance, une jument allaitante ou un cheval de sport aura des besoins plus élevés en protéines et en calories qu’un cheval retraité ou ayant un mode de vie sédentaire. Pour déterminer les besoins spécifiques de votre cheval, il est important de consulter un vétérinaire.
Niveau d’activité
Les chevaux sportifs ou les juments allaitantes peuvent avoir besoin d’une alimentation plus riche en calories et en protéines. La luzerne déshydratée peut être un bon complément pour ces chevaux, mais il est important de ne pas en abuser pour éviter un déséquilibre alimentaire. Pour un cheval de course, par exemple, il est recommandé d’ajouter environ 1 kg de luzerne déshydratée par jour à son régime alimentaire.
Âge et état de santé
Les chevaux âgés ou ayant des problèmes de santé peuvent avoir besoin d’un régime alimentaire adapté. Il est important de consulter un vétérinaire pour déterminer la quantité et la fréquence de la luzerne déshydratée à administrer à ces chevaux. Pour un cheval âgé, par exemple, il est conseillé de privilégier des aliments à faible teneur en protéines pour éviter de surcharger les reins.
Consultation vétérinaire
Il est important de consulter un vétérinaire pour déterminer la quantité et la fréquence de la luzerne déshydratée à administrer à votre cheval. Le vétérinaire pourra vous conseiller sur les besoins spécifiques de votre cheval et vous aider à choisir la luzerne déshydratée qui convient le mieux à son âge, à son état de santé et à son niveau d’activité. Il est important de choisir un vétérinaire spécialisé en équine pour obtenir des conseils pertinents.
En conclusion, la luzerne déshydratée peut être un bon complément alimentaire pour les chevaux, mais il est important de tenir compte de ses avantages et de ses inconvénients pour prendre des décisions éclairées. Il est essentiel de choisir de la luzerne déshydratée de bonne qualité, faible en poussière, et de la stocker dans un endroit sec et propre. Il est important de ne pas oublier de consulter votre vétérinaire pour déterminer la quantité et la fréquence de la luzerne déshydratée à administrer à votre cheval, en fonction de ses besoins spécifiques. N’hésitez pas à demander conseil à votre vétérinaire si vous avez des questions sur l’alimentation de votre cheval.